Lorsqu’il était adolescent, Barry Strauss a vu Spartacus au cinéma. Le personnage lui a tellement plu qu’il est devenu historien. Bien plus tard, il a voulu se replonger dans la vie du héros de sa jeunesse. Il a découvert beaucoup de choses. La première, justement, c’est qu’il n’existe pratiquement rien sur Spartacus. Alors, il est allé sur
place, en Italie. Il a étudié l’archéologie, s’est appuyé sur
des documents antiques et après des années de recherche, a reconstruit minutieusement l’histoire de la plus célèbre rébellion d’esclaves de tous les temps, menée par un type charismatique et complexe, pas toujours aussi valeureux que Kirk Douglas.
