Corneille Jest est chercheur au CNRS, spécialiste de la vie en milieu extrême. Il connaît le Tibet depuis 1960. C'est au cours de ses longues missions qu'il a entendu les contes présentés dans le recueil Akhu Tonpa et le riche cavalier.
Chacun lui a été raconté durant les haltes du soir, dans les lamaseries, autour des bivouacs, chez des hôtes d'un soir. Beaucoup lui viennent de deux lamas qui furent ses amis.
