Günter Saalmann est né en 1936 à Waldbröl. Des raisons politiques l'ont obligé à interrompre les études de lettres qu'il avait entreprises à Leipzig. Il a exercé toutes sortes de métiers avant de reprendre ses études au début des années 70. Il vit de sa plume depuis 1976. Il a écrit de nombreux romans pour enfants et adolescents, dont Umberto qui a marqué un tournant dans la littérature de jeunesse allemande et l'a fait connaître au-delà des frontières de la RDA.
