Jewell Parker Rhodes a toujours adoré lire et écrire, mais il lui a fallu près de 40 ans pour parvenir à écrire Avant l’ouragan.
«Ma vie entière n’a été qu’un voyage qui m’a mené à l’écriture de ce livre. » Née à Pittsburgh, son tout premier livre se passait pourtant déjà à La Nouvelle-Orléans, où, estime-t-elle, elle aurait «pu vivre dans une autre vie ».
En 2005, quand l’ouragan Katrina a frappé, elle reconnaît avoir été « submergée par de nouvelles histoires et des images de survivants. Et je ne pouvais cesser de me demander :
“Qu’en est-il des enfants ?” » Le personnage de Lanesha s’est alors imposé à elle.
